Le tabac est une plante aux multiples variétés, cultivée dans de nombreux pays. Les feuilles sont séchées et subissent ensuite un processus de fermentation, ce qui leur donne du goût. Les variétés de plantes et les techniques de séchage déterminent les tabacs blonds et bruns.

La feuille de tabac contient une substance psychoactive : la nicotine, responsable de la dépendance au tabac. En plus de la nicotine, beaucoup d’autres substances entrent dans la composition des tabacs : goudrons, plomb, mercure, acétone, ammoniac, arsenic…près de 4000 substances plus ou moins toxiques sont présentes dans les tabacs à fumer.

Le tabac prend de nombreuses formes : tabac à rouler, bison, cigarette, cigarillos, cigares, tabac à pipe, à priser ou encore à prendre sous forme humide, et le marketing des fabricants à toujours su rendre attractifs ces différents produits.